3D 列印的發展

        
       自2008年 3D 列印技術專利陸續到期開放後，在過去五年，3D 列印機已經從昂貴的工業設備，成為業餘愛好者的工具，僅需幾百美元就可擁有。當另一項由 3D systems 所擁有的雷射燒結技術( SLS, Selective Laser Sintering)專利權，也是目前成本最低的 3D 技術，在2014年2月到期後， 3D 技術就不再是深奧的技術，這將更加速產業競爭的升溫。

       在 3D 列印熔融沉積式技術 (FDM, Fused Depoition Modeling)專利到期後，FDM列印機就曾出現爆炸性成長，也讓MakerBot Industries LLC 成為知名桌上3D 列印機製造商，更被Stratasys Ltd. 以4.03億美元收購。 專利開放後讓原來一萬四千多美元的 FDM 列印機，降到現在幾百元美元就有。雖然現階段便宜的 3D 桌上型列印機，還不能列印出可以量產的模具，所以還無法取代傳統製造業。

       但當雷射燒結技術專利到期後，預料將會出現轉變，由於這項技術的解析度非常高，列印出的產品將可以直接銷售。預測未來高階的 3D 列印機，會更廣泛被運用於各產業中。

       現就連大型傳統印表機-惠普公司，也看到 3D 列印的潛力，並在曼谷舉辦的 Canalys Channels Forum 2013 會議中透露，現正在研發 3D 列印機，預計將在2014中推出，這是否會對3D列印帶來什麼新突破? 後續還值得觀察。目前，在互聯網上可以看到，很多的公司都在瘋狂研發3D 列印機，不過可預見 3D 產業很快也會進入整合階段。讓我們拭目以待 3D 產業在2014年中的成長。